День первый- кто придумал, что он должен быть комом?
Вот и настал долгожданный день – такой желанный и такой волнующий. Как обычно, перед поездкой вдруг возникло беспокойство: вдруг что-то забудем?.. не предусмотрим?.. потеряем?.. и в итоге что-то пойдет не так? Но с самого начала все пошло именно так, как планировалось - легко и гладко.
Опасения насчет англоязычной версии маршрутной квитанции оказались напрасны: на китайской таможне подошла простая распечатка верификации билета с предупреждающей надписью «только для информации». На стойке регистрации попросили подождать 15 минут, после чего вежливый водитель погрузил нас в автомобиль и привез в отель города Ухань.
Несмотря на длительный перелет, отдыхать времени не было – очень хотелось взглянуть на город.
Расчехлив камеру, мы отправились на поиски достопримечательностей.
Персонал отеля не говорил по-английски и, глядя на картинку Башни желтого журавля (кстати, символа города Ухань), не смогла объяснить, как до нее добраться. И вообще, судя по ее виду не могла понять, чего ж мы от нее хотим. В создавшейся ситуации, был возможен единственный вариант – добираться до нужного места на такси.
Через 15 минут попытки поймать машину увенчались успехом. Водитель, увидев картинку Башни, приветливо кивнул головой, приглашая нас в салон, и включил счетчик. Но прежде нужно было решить вопрос оплаты.
Дело в том, что выяснилось, что в округе нет ни одного обменного пункта (как потом выяснилось, их не было и в центре, и на туристической улочке – нигде). Банки, встреченные нами на пути, были наглухо закрыты решетками. 
Мы показали водителю все, что могли предложить (все наши мелкие купюры): 19 юаней, доставшихся нам по наследству от знакомых (чуть меньше 190 руб), и 10 евро. Юани от отринул сразу в связи с их малым количеством, а евро привели его в замешательство. Он несколько секунд удивленно рассматривал диковинную бумажку, после чего вернул её нам и нажал на газ. Мы крутили головой, отыскивая обменники, но все тщетно – их нигде не было. 
Поездка заняла примерно полчаса. К этому времени счетчик остановился на цифре 35 (примерно 350 руб). Мы вновь предложили водителю евро, но он, покрутив перед глазами, вернул их нам с кислой гримасой. Тогда мы попросили его довезти нас до банка, но он решительно не понимал слова «банк» ни устно, ни письменно. Через несколько минут уговоров, он все-же сдался и со вздохом принял злосчастную иноземную бумажку. А мы отправились к Башне с надеждой, что уж в туристическом место точно отыщется обменный пункт…
Тут-то мы и узнали, что ни евро, ни доллары, ни VISA не откроют нам заветную дверь: вход на территорию комплекса стоил 80 юань на человека, исключительно в местной валюте… Обменников не было и здесь, а кассиры категорически отрицали всякую возможность рассчитаться картой VISA, так как их оборудование использует только свою платежную систему. 
Вот так неожиданно получилось, что мы со своими долларами, евро и картами VISA оказались практически неплатежеспособными. Как раздобыть юани, мы решительно не знали, а местное население при всем своем радушии не могло нам помочь в силу непреодолимого языкового барьера.
После небольшого замешательства было решено идти на удачу в поисках заветного банка..
Время шло, а результата все не было. Все отделения банков оказались закрыты по причине Нового года. Единственным доступным источником наличных были банкоматы, которыми мы не решались воспользоваться, опасаясь увидеть лишь иероглифы. Какого же было удивление, когда в открывшемся меню нам был предложен не только английский, но и русский язык! 
Получив заветные купюры, мы отправились по намеченному плану.
Ухань нас встретил плотными тучами и туманной дымкой, окутавшей город. Казалось, само небо опустилось на землю, скрывая её красоты от любопытных глаз. Мелкая морось висела в воздухе, готовая в любую минуту превратиться в колючий нудный дождь. Но погода не испортила прогулки. И монастырь, и башня, и пешеходная улочка были очень колоритны.
А еще мы так и не поняли, почему на рекламе олимпиады в Корее красовались наши символы:
В отеле у нас оставалась еще пара часов на отдых. А потом заехал водитель, и вернул нас в аэропорт.
Впечатления.
В Китай мы заглянули впервые. Понравился колорит и самобытность древних сооружений. Дружелюбные люди, всегда готовые помочь и вкуснейшие китайские пельмени, совсем не похожие на наши.
Не понравился современный город – ни единой архитектуры, ни системы. Обычный современный безликий мегаполис.
Удивило количество китайцев. Вернее, их отсутствие – город был практически пустой. Глядя на единичные автомобили, вспоминалось далекое советское прошлое, когда авто были роскошью. Пустынны были улицы с единичными прохожими… В голове крутился вопрос: где же эти знаменитые 1,5 миллиарда? Видимо, разъехались по миру отмечать свой китайский Новый год…
Совет отправляющимся в Китай: приобретайте юани заблаговременно, либо в аэропорту - обменных пунктов там просто нет, а банкоматы могут говорить только по-китайски (по опыту наших попутчиков - соотечественников, которым так и не удалось раздобыть юани). 
И вот такое изобретение - машинка для жарки уличных шашлычков:
А нас ждал Бангкок.
....
Звезды умеют летать!
4 часа перелета, томительные 1.5 часа ожидания очереди на таможне – и мы погружаемся в тягучий влажный воздух, настоенный на пряных ароматах Таиланда.
Взять такси в аэропорту – минутное дело: стоит лишь подойти к электронному терминалу и, нажав на кнопку, получить талончик с номером, под которым тебя тут же встретит улыбающийся таксист. Несмотря на наличие счетчика, он, все так же улыбаясь, сразу называет сумму, за которую довезет вас до места… Но в 3 часа ночи не до торга - хотелось только спать…
Бангкок не тот город, в котором нам хотелось бы задержаться, поэтому программа была короткой: несколько часов сна, прогулка по любимой улочке, часовой массаж – и на поезд.
Мне нравятся тайские поезда. Опустил полку, задернул шторы – и вот уже ты один на один с собой несешься по рельсам. А за окном, как в калейдоскопе, меняются картинки тайской жизни.
Вдруг ночь, как великий маг, в очередной раз показала свой удивительный южный фокус, за какие-то 15 минут украв у праздных зрителей весь мир.
Вагон, мерно раскачиваясь, равнодушно скользил по рельсам, устремляясь в будущее, а холодные звезды летели мимо окна, цепляясь за прошлое. И казалось, что ты лежишь в звездной колыбели, в которой нет ни времени, ни пространства. Тот час, когда прошлое осталось позади, а будущее еще не наступило…
- Чианг Май! – раздалось над ухом, вспугнув волшебную сказку…
Это проводник, протирая заспанные глаза, принялся будить пассажиров
- Прибыли!
Выйдя с перрона, мы тут же попали в руки шустрой женщины, быстро погрузившей нас в маршрутку. Через 15 минут мы были уже у отеля. Но в 5 утра нас, несмотря на предупреждение, никто не ждал – город, как и персонал отеля, спал. Сонный портье любезно предложил нам оставить вещи и отправиться погулять, сообщив, что заселиться мы сможем только в 14:00, бассейн работает с 9:00, а кофе он сможет добыть не раньше 8:00…
Ну что ж… все складывалось почти так, как мы и планировали: раннее прибытие давало нам возможность встретить рассвет в волшебном храме Дой Сутеп. 
Поймав на пустынной улице одинокое такси, мы направились к цели.
Автомобиль, натужно урча, резво поднимался по извилистой горной дороге. Но, как он ни старался, солнце было быстрее. Вот уже подул ветер, объявляя предрассветный час. В джунглях оживились птицы, а темнота сменилась серыми сумерками.
К нашему прибытию в храм, небо озарилось нежным светом, и лучи солнца благоговейно коснулись золотой макушки древней пагоды.
Это было лучшее время для её осмотра. Торговцы только разворачивали свои лотки, и толпы туристов еще не заполонили собой всё свободное пространство.
К нашей радости, из туристов в храме была лишь группа людей, приехавшая из какой-то горной деревушки. Одетые в национальную одежду, невероятно колоритные, они настолько органично вписались в это место, что мы чувствовали себя чужими, инородными...
Солнце поднималось все выше, заливая храм золотом и туристами.
На лестнице, ведущей к храму, появились дети, одетые в национальные одежды, фотографирующиеся с туристами за небольшое вознаграждение
У входа скучились тук-тукеры, наперебой предлагая обзорные маршруты. Так как времени еще было достаточно, мы решили съездить в традиционную деревню.
Как обычно в туристических местах, зазывалы лукавили: никакой деревенской жизни нам не показали. Зато показали обычную деревенскую барахолку, предлагающую туристам всякую всячину – от расписных деревянных кружек до золота – рубинов – бриллиантов весьма сомнительной ценности.
Но несколько "живых" кадров сделать все-таки удалось:
.....
Покончив с осмотром, мы вернулись в Чианг Май и скоротали остаток дня, бродя по улицам старого города. Наличием древних пагод, он напомнил нам Баган. С той разницей, что в Багане пагоды самодостаточны, а тайцы у каждой построили храм, вдохнув в древние развалины новую жизнь.
А вечером у стен старого города развернулся ночной субботний рынок: массажисты, уличные торговцы, музыканты, художники, туристы, местные жители – все смешалось в единую круговерть и слилось в ленивую праздную массу.
.....
«Все будет так, как должно быть, даже если будет иначе…» (с)
Отдохнувшие и расслабленные вкусным завтраком в местной кафешке, в начале 10-го мы подошли на ресепшен, чтобы узнать, с какого вокзала отправляются автобусы в Чианг Рай.
- Вы можете купить билет на VIP-bus прямо здесь, и забрать его в ближайшем 7/11, - предложила девушка за стойкой. – Иначе, билеты могут оказаться только на поздние рейсы.
- Но нам не нужен VIP – автобус, мы доедем на обычном. Ведь нам не до самого города: мы выйдем раньше у белого храма.
- Но водитель может там не остановиться! – возразила девушка. – Вам лучше доехать до Чианг Рая, а там взять тук-тук и уже на нем поехать в храм.
Надежда увидеть храм становилась призрачней, так как время на дорогу до него в этом случае удлинялось...
Взгляд упал на рекламный буклет, лежащий на стойке, заманчиво предлагавший поездку к вожделенному храму за 1200 бат с человека. Заодно предлагалось посетить горячие источники и деревню длинношеих женщин. На такую сумму мы не рассчитывали, но это был шанс.
- Можно ли присоединиться к этому туру? – спросили мы.
- Конечно, - обрадовалась девушка. – Только завтра.
Но на завтра у нас были другие планы.
- Спасибо. Мы доедем до вокзала и там решим.
Я корила себя за то, что совершенно не рассматривала возможность взять тур, ведь в этом случае все решилось бы легко и просто.
А на вокзале нас ждало следующее разочарование: информация, которую мы взяли из интернета, не подтвердилась – минибасов до Чианг Рая не было. Была лишь единственная билетная касса, в которой ближайшие свободные места предлагались только на 15-30. С учетом того, что до города 197 км, которые автобус проходит за 3 часа, это никак не укладывалось в наши планы: к храму мы подъедем в полной темноте, а уж на обратную дорогу времени точно не хватит….
Расстроенные, мы вышли на площадь… Других планов на этот день не было, и чем его заполнить, мы решительно не знали. Недалеко обосновались городские маршрутки и ноги сами понесли меня туда, как к спасительному островку, хотя, голова понимала, что они-то уж нам точно не помогут…
- Вам куда? – услышали мы над ухом.
- За ограждением стоял приветливый таец, знаками приглашая нас к беседе.
- К Белому храму, - с надеждой ответили мы…
- Я могу вас отвезти, 3000 бат, - предложил незнакомец.
- Спасибо, но это слишком дорого, - с грустью ответили мы и направились прочь.
- Погодите! Мы можем договориться! У меня хороший «дискаунт», только для вас! – не отставал незваный помощник. – 2800!...
- ….
- 2600!...
- ….
- 2500!... И я покажу вам еще один удивительный храм!,
Это было уже интересно 
- А горячие источники…?
- И горячие источники тоже! – закивал головой наш спаситель.
- Хорошо, - с облегчением согласились мы. - А на чем мы поедем? На маршрутке?
- О нет, мы поедем на хорошей машине, она здесь, недалеко, - улыбнулся таец.
Расположившись в просторном автомобиле, мы порадовались, что не решились на общий тур: за те же деньги мы нашли прекрасного водителя с индивидуальной программой.
Горячие источники нас повеселили: рекламные буклеты упорно называли их гейзерами. Но откуда здесь гейзеры? 10 лет назад мы проезжали этим маршрутом, и ни о каких гейзерах никто ничего не знал.
Все объяснилось очень просто: предприимчивые тайцы подвели к источникам насосы и организовали фонтаны, гордо назвав их гейзерами. 
Об этом свидетельствовал рокот, издаваемый несчастными насосами, вынужденными на последнем издыхании взмывать вверх кипяток, забивающий солями трубы.
А в остальном все осталось по-старому: те же яйца, сваренные в вулканическом кипятке и те же золото – бриллианты из соседней Бирмы.
А рядом тайцы возвели новый храм, очень напоминающий камбоджийский.
………….
К белому храму мы приехали уже в третьем часу.
Он был и тот, и не тот: вокруг него расстроился целый комплекс, вход на территорию перекрывался в 17:00, а вход внутрь уже не был свободный – нужно было приобретать билет. А вокруг плескалось целое море людей. Удивило то, что, казалось, все, как один, были одеты в одинаковые белые одежды…
И тут мы поняли, куда делись все китайцы из Китая – они приехали сюда! Кто на чем смог – на больших двухэтажных автобусах и минибасах, на автомобилях и тук-туках. Они собирались большими и малыми группами под разноцветными флагами и заполняли собой все свободное пространство.
Впечатление от храма осталось двойственное.
Он все так же прекрасен, если не сказать больше. Его архитектура потрясет, но, приобретя популярность, он потерял душу. Теперь это уже не храм, возводимый для потомков, и не храм, построенный для людей. Зайдя внутрь, нет желания задержаться и почувствовать связь времен.
Скульптуры в его обрамлении порицают власть денег, но самому храму не удалось избежать их сетей: деньги, которые активно собираются за его посещение превратили его в обычный музей…
Когда-то, увидев его в первый раз, мы горели желанием вернуться и увидеть завершенный вариант. А сегодня он вызвал не более, чем любопытство, на уровне «если когда-нибудь еще раз окажемся рядом, интересно посмотреть, чего здесь еще понастроили».
В принципе, наша цель уже была достигнута, но водитель, исполняя обещание, не торопился в обратный путь. Он повез нас дальше.
Я не ожидала от этой поездки ничего особенного, так как была уверена, что после волшебного Белого храма удивить уже невозможно. Но как же я ошибалась! То, что открылось нашему взору, лишило дара речи!
Этот храм оказался тоже современный, но, в отличие от предыдущего, еще не снискавший бешеной популярности у туристов.
Мы ходили вокруг него, заходили внутрь, и снова обходили вокруг – невероятное, чудесное произведение искусства! С восхитительной доброй атмосферой, дарующей радужное настроение. И то, что в некоторых местах работы не завершены, совершенно не портило впечатления. Мы этого просто не замечали.
- Приезжайте через год, - предложил Дэнг (наш водитель), - работы завершатся, и он станет еще прекраснее!
Вот оно! Вот оно то чувство, когда ты обязательно хочешь вернуться на место, которое сейчас вынужден покидать. 
В отель мы вернулись уже затемно. И снова нас ждал ночной базар. На этот раз воскресная феерия жизни, праздности и довольства.
Этот день оставил неизгладимое впечатление. Казалось, он шел своим чередом, исполняя предназначение. Невзирая на наши планы и бездействие все сложилась так, как мы не могли и предполагать. Сюрприз, преподнесенный нам Синим храмом, украсил всю поездку.
......
Наутро за нами заехал водитель, чтобы отвезти в следующий пункт программы – местечко Чианг Дао, где мы планировали посмотреть пещеру… И на этот раз наши ожидания оказались далеки от реальности, но обо всем по порядку.
Все началось изумительно: лучезарное небо разливало солнечный свет, а воздух, остывший за ночь, дарил утреннюю прохладу. Километры сменялись километрами, и когда наш весельчак – водитель предложил посетить школу обезьян, мы с радостью согласились.
Странно, что я никогда ничего не слышала о такой школе… Я пыталась выяснить, чем же потом занимаются питомцы, окончившие это заведение, но водитель только пожимал плечами, показывая, что не понимает, о чем речь.
И вот, наконец, прибыли. На входе нам вручили два билета, обменяв их у нас на 400 бат, и пригласили войти…. От увиденного кровь застыла у меня в жилах – такого ужаса я не видела никогда: в клетках из толстых железных прутьев сидели прикованные тяжелыми цепями несколько довольно крупных обезьян. Я не успела их сосчитать, но, как сейчас вспоминаю, только в этом дворике их было не меньше 20… Клетки были настолько малы, что животные едва могли в них разогнуться.
Увидев нас, они заметались в своих казематах, волоча за собой тяжелые цепи… Слышать этот звон и видеть агонию животных было выше моих сил, и я с ужасом вылетела наружу. В голове пронзительно стучали колючие молоточки, горло перехватило от рыданий, и сердце разрывалось от боли.
- Что же вы делаете! – вскричала я. – Вы же ЛЮДИ! Какая же это ШКОЛА? Это же тюрьма! Это же садизм!
Но в ответ было лишь молчание. Персонал проводил меня взглядом, удивленно пожимая плечами и переглядываясь.
Наш водитель тоже не ожидал столь быстрого окончания экскурсии. К этому времени он только расположился за столом местного кафе, готовясь съесть завтрак. Услышав возгласы и увидев мой ошарашенный вид, он поторопился свернуть мероприятие: запаковал нетронутое блюдо и подогнал машину.
Закрывая за мной дверь, он, смущаясь, протянул деньги, заплаченные нами за билеты. Но то, что я увидела, невозможно компенсировать никакими деньгами.
И вновь проносились километры. И снова сияло солнце. Но никакая жара в мире не могла растопить лед, сковавший мое сердце. И никакая стужа не могла заморозить слезы, еще долго бежавшие по моим щекам…
.........
Мэгги.
Выбирая, где остановиться в Чианг Дао, мы и не представляли, с каким удивительным человеком сведет нас судьба. Изначально отель привлек нас своеобразными круглыми домиками, сделанными из рисовой шелухи, но, когда мы узнали их историю, мы влюбились в это место. И в женщину, создавшую их.
Мэгги – потрясающая и сильная. Одна из самых удивительных женщин, которых я когда-либо встречала на пути.
Что она рассказала о себе.
Живя всю жизнь в Англии, она часто задумывалась, чем она будет заниматься, когда ей будет 57. И однажды у неё возникла мечта – своими руками построить дома, в которых она будет проживать сама и принимать постояльцев. На подготовку ушло почти 6 лет – от выбора места, до накопления необходимой информации и сбережений. И вот в 63 года она оставила привычную обустроенную жизнь и приехала в Чианг Дао, чтобы исполнить свою мечту. Для её осуществления был выбран пустырь на пригорке у подножия большой горы, где Мэгги принялась создавать свой уникальный мир.
За 7 лет она смогла построить 3 домика для постояльцев, хозяйственный дом, столовую и систему из 3-х домиков для себя – спальню, кабинет и гостиную. А вокруг обустроить красивый сад, где цветут орхидеи, поют птицы, стрекочут кузнечики, а по ночам трещат жабы.
Сказать, что я была потрясена – это ничего не сказать! Человек в 63 года не концентрируется на перечислении своих болячек и не готовится к немощной старости – он решается радикально изменить привычную жизнь и отправиться в неизвестность создавать свой уникальный мир. И сейчас, в 70 лет, она выглядит потрясающе! Живой взгляд красивых голубых глаз, спокойное одухотворенное лицо и удивительная целеустремленность.
Закончив с постройкой домиков, она занялась обустройством сада, в котором они расположились. Примечательно, что при этом она часть территории оставила в первозданном виде.
- Этот уголок останется запущенным, - сказала Мэгги. – Сюда прилетает множество маленьких птичек, и живут змейки – это мои джунгли…
Подобное я видела только в мечтах. Но у меня это желание побега от реальности, в которой живу, а Мэгги мечтала создавать. И разница грандиозна: бежать можно бесконечно, но если нет цели, то как узнать, где остановиться?
Уезжать было безумно жаль. Не хотелось покидать эту огромную гору, за верхушку которой вечером убегает солнце, скользнув прощальным лучом по милым круглым домикам, а ночью рогом зацепляется месяц, освещая неверным холодным светом волшебный мир Мэгги… И до боли хотелось так же найти свое место и создать свой волшебный мир… Тогда, когда нам будет по 57…
.......
Рассказывая про Мэгги, я совсем забыла о пещере, ради которой мы ехали в Чианг Дао. Пещера хороша и интересна, как и её окрестности.
Часть, доступная для туристов, состоит из двух частей - неосвещенной
и подсвеченной разноцветными фонариками с многочисленными Буддами.
На входе висит рекомендация для посещения темной части воспользоваться услугами провожатых и арендой фонаря. Причем, каждая из этих услуг оплачивается отдельно.
Так же, как и весь вход в пещеру.
На следующий день программа была следующая: на велосипедах, взятых на прокат в нашем отеле, посмотреть местный рынок, на который по вторникам съезжаются жители из окрестных горных деревень и съездить на горячие источники.
Велосипеды, при всем их солидном виде, жалобно стонали, требуя смазки и техобслуживания. Они категорически отказывались везти нас в гору. Пришлось заключить с ними соглашение: мы их толкает наверх, а они нас мчат вниз. Хотя, слово "мчат" совсем не подходило к процессу: разгоняться было опасно, так как тормоза функционировали тоже только до определенной скорости
Рынок привлек нас возможностью снять портреты колоритных местных жителей.
А на подъезде к нему, мы обнаружили удивительный храм. Слово "удивительный" не отражает чувств, которые он вызывает: грубо говоря, его скульптуры - это полный трэш
И на весь этот ужас взирал улыбающийся Будда:
Этот храм сделал наш день - после него источники не произвели должного впечатления.
По сути, это несколько бочек, наполненных водой разной температуры. Местные жители принимают в них ванны, перемещаясь от одной к другой по мере повышения температуры, что напомнило сказку про Конька - горбунка
......
Монастырь
Приезд.
Монастырь расположен в очень живописном месте – в небольшой ложбине между гор. Весь путь от остановки мы любовались пейзажем, озаряемым закатным солнцем.
Но, как только вошли в ворота, очарование сменилось беспокойством: было неизвестно, как нас примут, и примут ли вообще. И что мы будем делать в надвигающейся темноте, если откажутся принять.
Но опасения оказались напрасны – монастырь принимает всех, кто решил его посетить.
Однако, это место произвело странное впечатление. На очень красивой, ухоженной территории, тут и там, почти в полной тишине, с отрешенным видом медленно бродили люди в одинаковых белых одеждах. Некоторые так же медленно сгребали опавшие листья, другие недвижно сидели на берегу пруда, глядя в одну точку… Без видимого общения, без эмоций…. Все это с первого взгляда напоминало кадры из фильмов о психиатрической лечебнице.
…В этот день мы приехали не одни – на регистрации уже сидела группа туристов – молодые люди 18 – 20 лет. Нас быстро записали в толстый журнал, сняли копии паспортов, выдали постельные принадлежности (тонкий матрас, маленькую подушку и два тоненьких одеяла) и проводили в общий дом.
В монастыре есть как отдельные кути, так и общие дома для мужчин и для женщин. Всего на карте обозначено 52 домика. Как потом выяснилось, гостей в этот период было не меньше сотни, поэтому нам без вариантов досталось место на полу в общих домах.
Только мы успели расположиться, как прозвонил гонг, созывая на вечернюю медитацию. Надо признаться, о медитациях я имела весьма отдаленное представление, поэтому в этот раз ни о каком отрешении речи быть не могло: я с любопытством наблюдала происходящее.
Все гости расселись ровными рядами в большом зале и чего-то явно ждали. Минут через 10 в зал строем бесшумно проскользнули монахи, расположились на своих местах, и началось…
Аббат в микрофон начал свои мантры, а гости, открыв выданные книги на нужной странице, ему подпевали. Непонятные фразы перемежались переводом на английский.
Я украдкой смотрела на окружающих, которые вот уже почти час только и делают, что сидят и издают непонятные звуки, и в какой-то момент в голове возникла мысль: «Сколько бездельников… или больных?»…
А потом я вдруг поняла, что ведь и я в этой массе – так же сижу и так же повторяю непонятные слова. Зачем? Почему я здесь оказалась? Чтобы сбросить с себя груз бешеного ритма мегаполиса.
По сути, да, я приехала сюда человеком с усталой душой в поисках возможности излечения…
После окончания фазы пения, выключили свет, и все погрузились в молчаливую темноту. Единственное, что ее нарушало, это журчание ручья и стрекот насекомых.
…Похолодало, и появились москиты. Опытные гости завернулись во взятые с собой одеяла, а нам оставалось только жалеть о своей непредусмотрительности. Ноги затекли, и даже смена положения не особо помогала.
Но всему приходит конец, закончилась и эта 2-часовая медитация. Нам дали напутственное слово о правилах проживания в монастыре, и мы отправились готовиться ко сну.
Как я писала выше, впечатления этот день оставил двоякие: от предвкушения чуда, до опасения. Мы уже жалели, что отвели на это место почти 5 дней – странно, но больше всего захотелось вернуться в привычную жизнь, от которой мы так стремительно убегали. Еще свежо было впечатление, произведенное на нас волшебным миром Мэгги – такой же райский уголок, но, в отличие от монастырского, там были цели, стремление и созидание. А здесь мы пока что увидели только отрешение…
Но при этом мы понимали, что это лишь первое впечатление от прикосновения к новой непонятной жизни. Было решено посмотреть на все еще два дня, и, если мы поймем, что это не наше, переехать в соседний Мэй Хон Сон.
А впереди нас ждал новый день.
.......
Новый день развеял наши опасения. Но на их место пришла… скука.
Утро началось с кормления монахов. Гости расположились по периметру с тарелками риса, который вкладывали в чаши монахов, шедших строем вдоль наших рядов. Когда весь рис был роздан, пришло время завтрака для постояльцев – все тот же рис с овощами.
А потом начались медитации. Сидячую сменяла ходячая… потом лежачая и снова сидячая. Вокруг плескалась жизнь, а мы сидели без движения, без эмоций, без мыслей… Только созерцание и самопознание. А вместе с ними вдруг пришла она – скука. Стало скучно сидеть на одном месте, скучно слышать одни и те же непонятные песнопения и терять время в этом ничегонеделанье… Видимо, сбросив груз повседневности, вдруг возродилась жажда жизни. Готовность нестись по привычному кругу, к чему-то стремиться и чего-то достигать.
А вечером, когда теперь уже мы в белых одеждах безучастно сидели на берегу пруда, молча глядя в одну точку, вдруг пришло осознание, что мы действительно больны. Больны цивилизацией. Что каждый день мы куда-то бежим, торопимся, боимся не успеть и прикладываем неимоверные усилия, чтобы достичь… Чего? Что в этой жизни нам действительно необходимо? Как часто в погоне за главным теряется настоящее, и забывается, что жизнь не в будущем, она здесь и сейчас. Вокруг нас, и внутри нас…
Но эти мысли пришли только на исходе дня, после вечерней медитации. Что принесет нам день завтрашний?..
Для себя мы еще не определились, как надолго хотим здесь задержаться. Пока что колебались между «завтра» и «послезавтра».
.......
Сегодняшний день встретил нас умиротворением. Вдруг пришло ощущение защищенности, понимание, что это оазис спокойствия и благоденствия среди жесткого и беспощадного мира страстей.
Восход был прекрасен от первых лучей солнца, осторожно выглянувших из-за горы, до завершения, когда солнце показалось во всей красе и озарило сад нежным розовым светом.
На утренней медитации вновь вспомнился волшебный мир Мэгги. И опять захотелось найти то место, в котором мы сможем создать свой мир… Но где оно?..
А потом, несмотря на красоту пейзажа, я вдруг очутилась не здесь, а в далекой алтайской деревне. В доме, где я родилась. Где русская печка пышет теплом и пахнет овечьей шерстью, а бабушка ловко орудует ухватом, вынимая из неё чугунки. Где на заборе горланит огненный петух, встречая солнце. Там, где я, лет 3-х от роду, уверена, что наш двор и есть целый мир. Что путь по тропинке до реки за огородом – это большое путешествие в сказку. Ведь там, на таинственной реке, есть очень страшный омут. В котором живет водяной, и куда, только стоит подплыть, тебя обязательно затянут злобные кикиморы…
Вдруг пришло понимание, что та девочка и есть настоящая, давно забытая я. Искренняя, открытая, чуткая и очень ранимая. И сейчас, с высоты прожитых лет, мне нечему было её научить, но зато нужно было о многом её расспросить. О чем? Пусть это останется между нами…
Я уверена, что в каждом из нас, в далеком уголке души живет такой же искренний и беззащитный ребенок. Он давно забыт, так как в суровой взрослой жизни для него нет места. Но он никуда не уходит, тихонько дожидаясь своего часа. Потому что знает, что по-прежнему нужен, ведь он хранит все самое лучшее, что в нас есть...
............
Как бы не впечатлила утренняя медитация, но с дневной мы вновь сбежали.
Я не писала, что вчера после обеда мы отправились осматривать окрестности монастыря. И если в одну сторону тянулись кути, то со стороны, примыкающей к горе, было очень интересно: там мы обнаружили небольшие пещеры, обустроенные для медитации. Всего их три. Одна их них нам так приглянулась, что мы задержались в ней надолго. Нашли огарок свечи, и сидели под его слабый мерцающий свет, слушая отголоски жизни, кипящей снаружи.
А сегодня мы решили отправиться в соседнюю деревню. Указатель на въезде обещал водопад, и мы не могли устоять перед соблазном увидеть его.
Деревня оказалась китайской общиной, обладающей колоритом, отличным от традиционной тайской. На входе висел какой-то прайс, но мы не могли прочесть ни китайских иероглифов, ни тайской вязи.
Поселок прикорнул у самого подножья горы, и дорога вилась с горки на горку.
Но за деревней она круто пошла круто вверх, переваливая за ближайшую сопку.
Солнце стояло в зените и палило нещадно. Бананы, обрамлявшие путь, совсем не давали тени, и идти становилось все труднее… А водопада все не было. Но как только мы решали повернуть назад, как очередной указатель напоминал о его существовании. И лишь когда мы забрались довольно далеко, чтобы повернуть назад, на одном из них вдруг появилась цифра 8…
- Может быть, он говорит о том, что до него идти отсюда 8 минут?.. – недоверчиво предположил муж.
- Мне жаль тебя расстраивать, но я еще не встречала указателей, со временем пути до цели, - улыбнулась я. – Очевидно, это 8 км.
Что такое 8 км? 1,5 часа прогулки неспешным шагом. Но не по горным дорогам. Изнывая от жары, мы тащились в гору. Дойдя до вершины, дорога пошла вниз, лишь усилив наше беспокойство: мы знали, что на обратном пути это будет «вверх».
Прошел почти час, а водопада, конечно же, все не было. Не было и представления, где он находится, и сколько до его еще идти. Также, как не было и ни одной машины, способной подвезти нас. Но зато вокруг был сказочный осенний лес. Да, именно осенний. К нашему удивлению, оказалось, что «вечнозеленые леса» вечнозеленые лишь отчасти: у них тоже есть смена времен года. Только вместо нашей суровой зимы они готовятся к засушливой жаре, приходящейся на март, апрель и май. И сейчас пейзаж напоминал наш ноябрь: голые деревья с остатками иссохших красно-желтых листьев.
Они были настолько огромны, что, когда такой лист срывался с дерева, то стоял такой треск, что казалось, что кто-то неведомый пробирается через чащу. А когда порыв ветра срывал охапку, то шумело так, будто падают не листья, а деревья.
Вот так выглядит этот лист рядом с башмаком 45 размера
Через некоторое время, нас охватило беспокойство: как долго еще идти, и что в итоге мы увидим? Пересохшие русла горных рек, сопровождавшие нас по пути, все больше укрепляли в мысли, что в это время года водопада может и не быть. Либо, он будет настолько маловоден, что встанет вопрос – а стоил ли он таких усилий? Ну, и, конечно, главный вопрос о возвращении: чем дольше мы идем вперед, тем длиннее и труднее будет путь назад.
В итоге, как было ни прискорбно, через 1,5 часа мы были вынуждены сдаться…
В обитель мы вернулись, когда солнце уже скрыло за горами последний луч.
Вечерняя программа была стандартной: с 18 до 20 медитация, а в 21 отбой.
Назавтра было решено покинуть монастырь отправиться в дальнейший путь. Любопытство было удовлетворено, и терять оставшиеся дни было очень жаль. Раз уж мы так далеко забрались, хотелось доехать до небольшого городка Мае Хон Сон и осмотреть его окрестности.
Впечатления:
Красивая, очень ухоженная территория, которую в этом состоянии поддерживают не монахи, и не гости, а местные жители, отбывая ежедневные работы. При этом за ними зорко следит суровый монах, подгоняя нерадивых работников.
Те же местные жители поддерживают в чистоте и помещения: пока гости медитируют в поисках себя, они отмывают туалеты и прочие места общего пользования. Именно этим монастырь напомнил мне лечебницу, где задача пациентов лишь исцеление, а все остальное лежит на плечах персонала.
По мне, так излечение было бы намного эффективней, если бы к нему добавить немного трудотерапии. Хотя бы на уровне самообслуживания (вспомнился пионерский лагерь, где мы успевали и корпус вымыть, и на линейках – кострах посидеть, и вдоволь погулять – поиграть).
Режим несложный, несмотря на странный график питания. Мы быстро поняли, что он обусловлен особенностями местного климата. Подъем с рассветом (в 5 утра), и отбой с наступлением полной темноты (в 21:00). В целом получается вполне комфортные 8 часов сна.
Завтрак в 7:00, обед через 4, 5 часа (в 11:30) - тоже вполне удобно. А в полдень начинается такая жара, что ни о какой еде не может быть и речи. Так что выдерживаешь «после 6-ти мы не едим» вполне спокойно. Тем более, что в свободном доступе вода, чай и кофе.
Самое неудобное, это быт. В нашем случае он усугублялся проживанием в общей комнате, на полу среди 25 человек. Уснуть на тонкой подстилке крайне сложно, а сон некрепок и беспокоен.
Медитации. Они настраивают тебя на особую волну, вырывают из привычной жизни. Этому способствует вся атмосфера монастыря – спокойствие, тишина и отрешенность.
Это то, за чем сюда приехало множество людей со всех уголков мира – в журнале регистрации значились Англия, Франция, Германия, Италия, Бразилия, США, Канада, Египет, ОАЭ, Китай, Россия, Украина… Все не перечислить! Люди разных возрастов (от 18 до … лет) и различной подготовки (от любопытных новичков, как мы, до опытных последователей учения, отличающихся весьма колоритным внешним видом).
Если откинуть погружение в учение буддизма, то этого состояния вполне можно достичь и не отправляясь за три моря – наша деревня идеальное место как для уединения, так и для восстановления физических и моральных сил.
Мае Хон Сон.
Итак, после завтрака мы покинули гостеприимную обитель и отправились в путь.
От монастыря до трассы 1,3 км, а там оставалось лишь остановить маршрутку, едущую в сторону Мае Хон Сон – городка в 30 км от Ват Том Вуат.
Ни плана, ни отеля, ни даже знания городка у нас не было – были только обратные билеты Мае Хог Сон – Чианг Май, но разве это проблема для таких отчаянных путешественников?
Мае Хон Сон понравился с первого взгляда. Маленький, тихий и уютный, прикорнувший в небольшой долине, зажатой горами.
Не пройдя и 500 метров, мы увидели отель, который вполне устроил и ценой, и расположением. Тут же приветливая хозяйка предложила альбом с достопримечательностями, из которых мы составили маршрут на завтра. Так как в это время года водопады либо отсутствовали вовсе, либо были маловодны, мы решили исключить их из программы. Нас больше интересовали бамбуковый мост, китайская деревня, бамбуковый лес и, конечно, наши старые знакомые – длинношеие женщины из племени Карен.
Остаток дня мы посвятили прогулке по городу
Городок имеет несколько интересных древних пагод
Одна из них царит на вершине холма, возвышаясь над городом
Другая входит в комплекс, расположенный в центре
А с наступлением темноты она своим сиянием украшает окрестные улочки, на которых разворачивается ночной базар
А утром, как и в других поселениях Таиланда, наблюдали церемонию раздачи еды монахам.
По обочинам дороги местные жители устанавливают столы с наборами еды, которые, купив за 20 бат, можно прохожие предлагают монахам.
Монахи всех возрастов и обоих полов
.....
И вот мы опять в пути. Первым пунктом программы был бамбуковый мост, построенный на затопляемом лугу. В дождливый сезон безобидная речушка разливается и заполняет собой всю низину.
Прогулявшись по монастырю, мы отправились дальше
Китайская деревня.
Около 80-ти лет назад одна китайская народность сбежала из своей страны от гонений и нищеты. Пройдя через всю Бирму, они оказались на северной границе Таиланда, где и решили остановиться, облюбовав дикое местечко, труднодоступное в дождливый период. Сейчас они живут тем, что выращивают чай и кофе в окрестных горах. Провели дорогу, и их селенье превратилось в привлекательное для туристов место, предлагая им красивые виды, свежий горный воздух и колорит местного быта.
Старожилы до сих пор не владеют тайским, лишь молодежь постепенно принимает тайскую культуру.
Прогулявшись по деревне, мы увидели человека, который держал в руках необычный предмет. Видя наше любопытство, он показал, как им пользоваться. Это оказался своеобразный кальян: в специальный отводок вставляется раскуренная сигарета, а курится она через жидкость, налитую в полость широкой трубки
Мы очень хотели купить её в качестве сувенира, но, к сожалению, так нигде и не встретили. Вспомнили, что видели их на ночном базаре в Чинг Мае, но тогда они нас не заинтересовали, так как мы не знали их применения....
Перекусив в местной кафешке, мы отправились дальше.
Нас ждали старые знакомые - женщины племени Карен.
А по пути мы прогулялись по бамбуковому лесу и по берегу очень красивого озера.
Воздух был напоен ароматом хвои и теплой сосновой коры. А пейзаж очень напоминал наш, российский
Племя Карен.
Существует множество племен Карен, отличающихся диалектом и обычаями. Но все их объединяет одна традиция – ношение женщинами колец, визуально удлиняющих шею. Весь секрет в том, что в процессе носки шейные позвонки не вытягивают – эффект длинной шеи достигается за счет опускания плеч и деформации костей туловища (позвоночника и ребер).
Первые кольца надевают девочкам в возрасте 4-5 лет. Их вес 2-3 кг. По достижении ими возраста 10-11 лет вес колец увеличивается до 4-5 кг.
Последняя замена происходит около 15 лет, за 3 года до возможного замужества. Это правило обусловлено тем, что формирование скелета под воздействием веса нашейного украшения должно завершиться до наступления беременности. В противном случае ребенок может погибнуть, так как изменения затрагивают все внутренние органы женщины.
Максимальный вес колец – 6 кг.
Мы уже были в этой деревне 10 лет назад. И, надо признать, тогда настоящих длинношеих было больше. На этот же раз - не более 2-3. Остальные лишь облачились в традиционный наряд в угоду туристам.
Пройдет еще лет 10, и увидеть их можно будет лишь на фото в музеях – молодежь уже не поддерживает древнюю традицию.
И снова поезд… На этот раз звезды не летели мимо окна, пытаясь вернуть нас в прошлое. Небо заволокло тяжелыми тучами, и они упали на землю проливным дождем, освещая свой путь молниями. Как будто север Таиланда провожал нас, оплакивая наш отъезд и гремя прощальным салютом.
До отлета оставался еще целый день, и мы вновь решили не проводить его в Бангкоке, а выйти за 150 км от него – навестить развалины древней столицы Аюттайи.
В ожидании открытия пункта проката велосипедов мы прогулялись по местному рынку, где в невероятном клубке смешивается все – фрукты, мясо, рыба, отходы, животные, вещи… И каждый ингредиент вносит свою лепту в единый букет зловония, оповещающем округу о начале торговли.
Кот, уверенный в своей безнаказанности, спокойно что-то лакал из банки на витрине, а на прилавке для рубки мяса сладко спал малыш.
Полдня, проведённых в Аюттайе, оказались достойным завершением поездки.
Не хотелось верить, что наше приключение подошло к концу. Грустно было покидать это сказочное королевство, подарившее нам столько впечатлений. И верилось, что мы обязательно вернемся, чтобы вновь окунуться в этот дивный мир спокойствия, гармонии и красоты.
Вот и мой рассказ подошел к концу. Но я прощаюсь совсем ненадолго, ведь впереди нас ждут новые путешествия, яркие впечатления и незабываемые встречи, о которых я обязательно здесь расскажу. 
Продолжение следует
